Neuroscienziata e genetista di fama mondiale, la prof.ssa Illana Gozes, dell'Università di Tel Aviv (Israele), si è aggiudicata l'edizione 2016 del 'RARE Champion of Hope', un premio scientifico internazionale istituito da Global Genes, una delle più importanti organizzazioni globali per la tutela dei pazienti affetti da malattie rare e genetiche. Dedita da anni a studi d'avanguardia nel campo della genetica, la prof.ssa Gozes ha ricevuto il prestigioso riconoscimento in virtù del proprio “impegno nella ricerca scientifica e nell'elaborazione di nuove terapie”.
Oltre ad essere membro storico del Lily and Avraham Gildor Chair for the Investigation of Growth Factors, Illana Gozes è Responsabile del Laboratorio Elton di Neuroendocrinologia Molecolare alla Facoltà di Medicina 'Sackler' dell'Università di Tel Aviv, e fa parte dell'Adams Super Center for Brain Studies e della Sagol School of Neuroscience.
Il lavoro della prof.ssa Gozes ha permesso di identificare nel gene ADNP la causa della sindrome ADNP, un raro disordine dello sviluppo neurologico noto anche come sindrome di Helsmoortel-Van Der Aa. La scienziata della TAU ha scoperto che questo specifico gene, oltre ad apparire deregolato nella malattia di Alzheimer (AD) e nella schizofrenia, può presentare mutazioni in casi di autismo.
Inoltre, la prof.ssa Gozes ha avuto un ruolo determinante nell'evidenziare i modi in cui la proteina ADNP si lega ai microtubuli, strutture microscopiche che, all'interno delle cellule nervose, svolgono la funzione di agevolare il trasporto di materiale biologico attraverso il cervello.
“Nessuno è più degno di ricevere questo premio della prof.ssa Gozes”, ha detto Angela Downing, dell'associazione ADNP Kids Research Foundation. “E' una rispettata neuroscienziata, un'amata professoressa e un mentore per molte persone. Ha lavorato instancabilmente in tutta la sua carriera, non soltanto per la ricerca scientifica, ma soprattutto per il bene dell'umanità. E' grande il suo impegno verso i nostri figli, che soffrono di disturbi legati alla sindrome ADNP, e noi le siamo grati per l'aiuto che ci offre”.