La scoperta da uno studio, per ora solo animale, del San Raffaele di Milano
La prevenzione del tumore al fegato per i malati di epatite cronica è da tempo una sfida per i ricercatori dell'Ospedale San Raffaele di Milano. I ricercatori italiani, in collaborazione con i colleghi californiani dello Scripps Research Institute di La Jolla, hanno scoperto che l'aspirina può proteggere i malati di epatite da questo tipo di cancro.
Lo studio, pubblicato sui Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), è stato condotto sul modello animale e sembra offrire grandi prospettive.
I risultati della ricerca spiegano che non sono i virus dell’epatite B (Hbv) e C (Hcv) che danneggiano in modo diretto le cellule del fegato, ad intervenire è il sistema immunitario che, per combattere l’infezione, danneggia il fegato.
I virus non attaccano dunque direttamente il fegato e le sue cellule ma sono i linfociti citotossici a provocare i danni. Normalmente i linfociti devono attaccare ed eliminare le cellule infette, quando non sono più in grado di farlo l’epatite diventa cronica. Con il passare degli anni questa situazione può complicarsi fino alla comparsa del tumore al fegato.
I ricercatori hanno però scoperto che le piastrine contribuiscono attivamente al danneggiamento del fegato e hanno testato sul modello animale alcuni farmaci antipiastrinici, scoprendo che la somministrazione di aspirina e clopidogrel a basse dosi riduce l’accumulo di linfociti nel fegato e le malattie conseguenti prevenendo l’insorgere del cancro al fegato.
Ora il trattamento dovrà essere sperimentato su pazienti umani affetti da epatite cronica.
Luca Guidotti, responsabile dell’Immunopatologia del San Raffaele, ha spiegato: “È un concetto innovativo che identifica le piastrine al centro di questa malattia molto complessa. Il fatto poi che l’aspirina e il clopidogrel sono farmaci generici già approvati per il trattamento di disordini trombotici nell’uomo accelererà l’approvazione di studi clinici su pazienti cronicamente infetti da Hbv o Hcv.”
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