La soluzione funziona nelle cavie e potrebbe aprire la strada a una nuova via terapeutica.
C’è forse un modo per impedire, nelle persone affette da Sla e altre malattie del motoneurone, la perdita della capacità motorie, di peso e allungarne anche la sopravvivenza. La notizia, pubblicata sul Journal of Clinical Investigation, è di quelle che potrebbero aprire una nuova e importante strada per la terapia di queste malattie. Un team di ricercatori, guidato da Scott Oakes, presso l'Università di California, San Francisco, ha infatti voluto studiare in maniera più approfondita il ruolo del processo di apoptosi nella Sla. L’apoptosi è un normale processo fisiologico che regola l’equilibrio tra la morte cellulare ed il mantenimento delle cellule stesse, una morte cellulare programmata e necessaria, ma che in alcuni casi – come ad esempio nel Parkinson e nell’Alzheimer – funziona in maniera squilibrata causando un’eccessiva morte cellulare. Da tempo si ipotizza che questo possa verificarsi anche nelle malattie del motoneurone.Così i ricercatori hanno fatto un esperimento su un modello murino affetto da Sla andando a vedere se bloccare questo processo fisiologico possa avere effetti terapeutici: la risposta è stata positiva.
Le cavie a cui era stata eliminata geneticamente l’attivazione della via apoptotica mitocondriale hanno infatti preservato la funzione del motoneurone prevenendo così l’insorgenza di alcuni sintomi e aumentandone anche la sopravvivenza, una scoperta che, se portasse negli uomini ai medesimi risultati, aprirebbe una nuova via terapeutica per queste malattie.
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