E’ stata pubblicata su New England Journal of Medicine la notizia che sarebbe stato messo a punto per la prima volta un test non invasivo e di facile esecuzione per diagnosticare precocemente la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD).
La malattia di Creutzfeldt-Jakob è una patologia neurodegenerativa causata dalla presenza della proteina prionica PrPSc.
Fino ad ora era possibile rilevare la forma prionica solo dopo biopsia cerebrale o autopsia mentre questo nuovo test diagnostico permetterebbe di rilevare la presenza della proteina su pazienti vivi.
La procedura è basata sull'analisi di campioni ottenuti da spazzolature nasali del paziente, tecnica messa a punto con la collaborazione dei ricercatori americani del gruppo di Byron Caughey (Rocky Mountain Laboratories, Hamilton, Stati Uniti) e dai ricercatori italiani del guppo di Gianluigi Zanusso (Università degli Studi di Verona).
Il prelievo consiste nell'introduzione di un tampone nella cavità nasale, sotto la guida di un fibroscopio. La procedura è totalmente innocua e può essere ripetuta più volte senza pericolo per il paziente. Questo lavoro apre importanti prospettive per la diagnosi di malattie neurodegenerative che era finora possibile solo da autopsia. Inoltre, offre nuove strategie per identificare marcatori precoci nel tessuto olfattivo con potenziali implicazioni in gravi malattie neurodegenerative
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