La sclerosi tuberosa (TSC) è una malattia rara, con un’incidenza di circa 1 su 6.000-7.000 nati, causata da un’alterazione genetica che porta a una proliferazione incontrollata delle cellule ectodermiche ed esodermiche. Ciò si traduce, a livello del sistema nervoso centrale, in crisi epilettiche che si presentano nell’80-90% dei pazienti affetti da questa patologia, tipicamente già durante i primi anni di vita. Inoltre, circa il 60% di questi pazienti manifesta crisi refrattarie (ossia farmaco-resistenti).
Visto il profondo impatto di questo specifico sintomo sulla qualità della vita dei pazienti, negli ultimi anni sono stati condotti diversi studi per identificare una terapia farmacologica efficace e sicura, in appoggio ai farmaci antiepilettici più tradizionali. In quest’ottica, l’everolimus è sicuramente uno dei trattamenti più studiati: il principio attivo del farmaco va infatti ad agire su una protein-chinasi, la mTOR (mammalian Target Of Rapamycin), la cui alterata attività, osservata nei pazienti affetti da TSC, è alla base dell’incontrollata proliferazione cellulare che caratterizza la patologia.
In una sperimentazione clinica del 2016, denominata EXIST-3, era già stato dimostrato come tale farmaco, nei pazienti affetti da TSC, possa portare a una riduzione significativa della frequenza di crisi epilettiche quando assunto in combinazione ad altri antiepilettici. È invece recente la pubblicazione, sulla rivista Neurology: Clinical Practice, dei risultati della fase di estensione di questo studio, ossia della valutazione dell’efficacia e della sicurezza del farmaco a lungo termine. La ricerca ha coinvolto i pazienti che erano già stati arruolati nello studio EXIST-3, e che si sono resi disponibili a continuare la sperimentazione per un periodo di almeno 48 settimane e fino a un massimo di 2 anni.
I risultati di efficacia sono quantomeno incoraggianti: più del 60% dei pazienti che assumevano everolimus in appoggio ad altre terapie antiepilettiche era responsivo al trattamento (mostrava cioè una riduzione della frequenza delle crisi) dopo quasi 2 anni di terapia. E tale riduzione non era di poco conto: le crisi sono diminuite sia nei pazienti che hanno assunto everolimus a dosi più basse (concentrazioni nel sangue di 3-7 ng/mL) sia in quelli sottoposti a dosaggi maggiori (9-15 ng/mL), rispettivamente del 59,6% e del 56,3%.
Anche per quanto riguarda la sicurezza, i risultati recentemente pubblicati non si discostano da quanto osservato nei precedenti clinici su everolimus: non è stato rilevato, infatti, alcun nuovo evento avverso correlato all’assunzione prolungata del farmaco.
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